Boxen ist ein Kampfsport, bei dem sich zwei Personen derselben Gewichtsklasse unter festgelegten Regeln nur mit den Fäusten bekämpfen.
Die nachweislichen ersten
Faustkämpfe zum Zwecke der Unterhaltung von Menschen fanden bereits 2000 v. Chr. in Ägypten statt. In den
darauf folgenden zwei Jahrtausenden breitete sich das Boxen im ägäischen Raum aus.
Der Faustkampf wurde erstmal im Jahre 688 v. Chr. in Griechenland bei den 23. olympischen Spielen des Altertums ausgetragen. Im antiken Rom wurde der Faustkampf vor allem bei Gladiatorenkämpfen (Lederriemen mit Metalldornen), der Caestus vorgeführt. Es lässt sich jedoch nicht genau festlegen, wie alt der Faustkampf wirklich ist, da aus 7000 Jahre alten Darstellungen hervorgeht, dass auch ähnliche Kämpfe zu jener Zeit ausgetragen wurden. Die hellenistische Bronzestatue vom Faustkämpfer vom Quirinal ist hiervon ein eindrucksvolles archäologisches Zeugnis. Belege zeigen, dass auch im alten Indien, China, Korea und Russland sowie unter den Ureinwohnern Amerikas und Afrikas der Faustkampf Bestandteil von Kulten und Zeremonien war. Mit Boxen im modernen Sinne hatten diese Formen des Faustkampfes nichts zu tun.
Die Ursprünge des modernen Boxens liegen in England des 18. Jahrhunderts, wo die ersten Regeln durch den Fechtmeister James Fick aufgestellt wurden. 1719 gewann Figg das erste offizielle Boxturnier seit der Antike und wurde Meister von England. 1743 wurde das erste Regelwerk (London Prize Rules) veröffentlicht. Wichtigste Neuerung: das Bandagieren der Hände, um Verletzungen zu vermindern.
Der erste offizielle Boxweltmeister nach den Regeln des Marques of Queensberry wurde am 7. September 1882 John L. Sullivan. Etwa 100 Jahre nach Einführung der ersten Regeln, im Jahre 1867, wurden die London Prize Rules vom Marquess of Queensberry soweit verändert, dass daraus die ersten Boxregeln für das Boxen mit Handschuhen, die sog. Queensberry-Regeln, hervorgingen. Bei den Olympischen Spielen 1904 in St. Louis feierte der Boxsport seine Premiere als olympische Sportart. 1906 wurde in Köln der SC Colonia gegründet und ist damit der älteste aktive Amateur-Boxclub Deutschlands. Am 5. Dezember 1920 schlossen sich in Berlin unter dem Namen „Deutscher Reichsverband für Amateurboxen“ die deutschen Amateurboxer zusammen. Am 6. Dezember 1920 wurden die ersten Deutschen Meisterschaften durchgeführt. Die Sieger wurden ab diesem Zeitpunkt in einer Bestenliste registriert.
Der Boxring ist quadratisch und hat eine Kantenlänge zwischen 16 und 24 Fuß (488 bis 732 cm).
Der Standard-Boxring hat eine Kantenlänge von 20 Fuß (610 cm).
Es gibt grundlegende Unterschiede zwischen dem Amateur- und Profiboxsport. Die Regeln für den Amateurboxsport, bei dem im Gegensatz zum Profiboxen der sportliche Vergleich eher im Vordergrund steht, werden von der AIBA, dem Weltverband des Amateurboxsports festgelegt. Diese Regeln sind zugleich die Grundlage für das Boxen als olympische Disziplin. Somit ist die Teilnahme an olympischen Spielen nur Amateurboxern, die dem Weltverband AIBA angehören, gestattet. Beide Richtungen, der Amateur- und der Profiboxsport, haben eigene Regeln und sind von Technik und Taktik her nur begrenzt vergleichbar. Darüberhinaus gibt es im Profibereich kleinere Unterschiede zwischen den einzelnen Verbänden.
US-Amateurboxer in Kalifornien, 2006Der Kampf wird - normalerweise - in vier Runden von zwei Minuten Länge ausgetragen. Es entscheidet die Anzahl der Treffer. Ein Treffer wird anerkannt, wenn mindestens drei der fünf Punktrichter einen Schlag innerhalb einer Sekunde als Treffer anerkennen. Dies geschieht durch Eingabe in einen Computer. Dieser wertet die Eingaben aus und zeigt die Treffer an. Dieses System soll die Urteile nachvollziehbarer machen und Manipulationen einschränken. Das Tragen eines Kopfschutzes und eines ärmellosen T-Shirts sind bei Amateurboxkämpfen Pflicht. Das T-Shirt muss sich von der Hose farblich deutlich unterscheiden, damit die Gürtellinie klar erkennbar ist. Bei Boxhandschuhen im Amateursport ist die erlaubte Trefferfläche weiß markiert, um den Ringrichter und die Punktrichter bei der Erkennung regelwidriger Treffer zu unterstützen.
Im Profiboxen kann die Zahl der Runden (à drei Minuten) frei festgelegt werden, bewegt sich aber üblicherweise zwischen sechs und zwölf Runden. Drei Kampfrichter bewerten unabhängig voneinander nach jeder einzelnen Runde, welcher Boxer in der Runde stärker gekämpft hat. Dauert der Kampf über die volle Rundenzahl, wird durch Addition der Rundenbewertungen der Sieger bestimmt. Wenn ein Ringrichter den einen Boxer höher bewertet und zwei den anderen, ist das eine "Split Decision", also eine aufgeteilte Entscheidung. Wenn je ein Ringrichter einen anderen Boxer höher bewertet und der dritte Ringrichter für jeden Boxer die gleiche Punktzahl auf dem Zettel hat, ist es ein Unentschieden. Es ist ebenfalls ein Unentschieden, wenn zwei Ringrichter für jeden Boxer die gleichen Punkte haben, unabhängig davon, wie der dritte Ringrichter bewertet.
Es gibt viele Verbände, die etwas missverständlich "Weltboxverbände" (englisch:"sanctioning bodies" ) genannt werden, sie haben eher den Charakter von zwielichtigen Firmen. (Gewinnerzielungsabsicht, dubiose Ranking-Praktiken etc.) Davon sind aber nur vier wirklich einflussreich, nämlich
die WBC
die WBA,
die
IBF
und mit Abstrichen die WBO.
Ihr Einfluss liegt darin, dass sie Starboxer und Promoter davon überzeugen können, um ihre Titel zu boxen und ihnen 3 % ihrer Kampfbörse für ihren "Titel" zu überlassen. Um große Gelder geht es nur bei diesen Vieren, weil Titelhalter bei den auflagenstarken Fachzeitschriften wie dem Ring Magazine (oder in Deutschland z.B. dem "Deutschen Boxsport") hoch eingestuft werden. Es lohnt sich für einen guten Boxer einfach nicht um einen anderen Titel zu boxen. Die WBO stellt zur Zeit beispielsweise den anerkannt stärksten
Supermittelgewichtler mit Joe Calzaghe, als Virgil Hill Henry Maske schlug, war er WBA Weltmeister, die IBF betreut z.B. Rafael Marquez im
Bantamgewicht, die WBC Manny Pacquaio im
Superfedergewicht. Das sind von Fans und Presse anerkannte Boxer, also haben diese Verbände Einfluss. Auch Titelvereinigungen sind möglich, im
Schwergewicht sogar recht häufig, weil die Fans hier intoleranter mit gesplitteten Titeln sind.
Die folgenden Verbände haben dagegen nichts zu melden, aber mit Ricky Hatton ist jetzt erstmals ein WBU-Mann die anerkannte Nummer Eins einer
Gewichtsklasse geworden, das ändert sich also vielleicht.
IBA (International Boxing Association)
IBC (International Boxing Council)
IBO (International Boxing Organization)
IBU (International Boxing Union)
NBA (National Boxing Association)
PBO (People's Boxing Organization)
UBF (Universal Boxing Federation)
WAA (World Athletic Association)
WBB (World Boxing Board)
WBF (World Boxing Federation)
WBU (World Boxing Union)
Jedoch haben viele der Verbände darüber hinaus eigene Regelungen.